La Placa base puede recibir varios nombres como: Mainboard, Tarjeta Madre, MotherBoard, etc.
Una tarjeta madre es un “Circuito integrado con varios chips y diferentes tipos de ranura y conectores. En ella se conectan todos los componentes del computador incluyendo el procesador”. En un computador personal, la tarjeta madre es el centro, ya que contiene los elementos claves del procesamiento tales como el CPU, memoria, conectores de expansión, circuitos de enlace (chipset), BIOS, el caché, los circuitos I/O y losconectores para conexiones serial, paralela y discos. La tarjeta madre casi por sí sola define el rendimiento del computador.
La motherboard, placa madre o placa base como comúnmente se le conoce es la pieza más importante del ordenador ya que es allí donde todos los componentes del ordenador se unen para ejercer sus funciones específicas. Para describir de forma sencilla a la placa base tomaremos los siguientes puntos: Factor forma, chipset, tipo de socket para procesador y conectores de entrada y salida.
El factor forma se refiere básicamente al tamaño geométrico, dimensiones y disposición y requerimientos eléctricos de la placa base lo que implica un desarrollo de placas estándar para que puedan adaptarse a las diferentes carcasas. Entre estas podemos mencionar: AT miniatura/AT tamaño completo. Que prácticamente ha desaparecido del mercado; ATX. Placas que facilitan la conexión de periféricos por la ubicación de sus conectores, entre las placas ATX están la ATX estándar, micro ATX, Flex ATX y mini ATX; el formato BTX abreviación de Tecnología Balanceada Extendida. Es respaldado por la compañía Intel por su diseño que mejora la disposición de componentes, circulación de aire, acústica y disipación de calor, para este formato existen tres variedades la BTX estándar, micro BTX y pico BTX; el formato ITX abreviación de Tecnología de Información Extendida. Tiene el respaldo de Vía y está diseñado para mini PC, en este formato podemos encontrar la mini ITX y nano ITX.
PLACA BASE AT
PLACA BASE ATX
CONECTORES IDE.- El interfaz IDE nació debido a una necesidad imperiosa de poder conectar componentes de distintos fabricantes en un mismo ordenador. Esto antes no era posible, pues cada marca vendía su producto completo y con componentes propios.
RANURAS MEMORIA RAM.- Las ranuras de memoria RAM son los conectores en los cuales se conectan los módulos de memoria principal del ordenador. A estos conectores también se les denomina bancos de memoria.
CONECTORES USB.- Significa ("Universal Serial Bus") ó su traducción al español es línea serial universal de transporte de datos. Es básicamente un conector rectangular de 4 terminales que permite la transmisión de datos entre una gran gama.
RANURAS DE EXPANSIÓN.- La ranura de expansión (o slot de expansión) es un elemento de la placa base de la computadora, que permite conectarla a una tarjeta de expansión o tarjeta adicional, la cual puede realizar funciones de control de dispositivos periféricos adicionales, por ejemplo: monitores, proyectores, televisores modems. impresora, unidades de disco duro.
PUERTOS PS/2.- El conector PS/2 o puerto PS/2 toma su nombre de la serie de ordenadores IBM Personal System/2 que es creada por IBM en 1987, y empleada para conectar teclados y ratones. Muchos de los adelantos presentados fueron inmediatamente adoptados por el mercado del PC, siendo este conector uno de los primeros.
CONECTORES DE AUDIO.- El puerto de audio tiene la función de capturar audio procedente del exterior, grabar señales de audio, reproducir sonido hacia bocinas y capturar la señal del micrófono, consta de un conector cilíndrico con 2 ó 3 terminales que permite la transmisión de datos a un dispositivo externo (periférico), básicamente bocinas y micrófonos, desde la computadora; por ello se le denomina puerto.
BIOS.- En computadoras IBM PC compatibles, el Basic Input/Output System (BIOS), también conocido como System BIOS, ROM BIOS o PC BIOS, es un estándar de facto que define un firmware de interfaz.1 El nombre se originó en el Basic Input/Output System usado en el sistema operativo CP/M en 1975.2 3 El software BIOS es instalado dentro de la PC, y es el primer programa que se ejecuta cuando se enciende la computadora.
BATERÍA.- Es una pequeña batería de 3v (a veces 5v) la cual va en la placa madre del PC, la función de la pila tipo botón es entregarle energía continua a la placa madre para que almacene la información de los BIOS y ser guardada en la memoria RAM CMOS, cuando la pila se saca la BIOS se resetean
ZÓCALO DEL PROCESADOR.- El zócalo de CPU (socket en inglés) es tipo de zócalo electrónico (sistema electromecánico de soporte y conexión eléctrica) instalado en la placa base, que se usa para fijar y conectar un microprocesador sin soldar, lo cual permite ser extraído después. Por ello, se utiliza en equipos de arquitectura abierta, donde se busca que haya modularidad en la variedad de componentes, permitiendo el cambio de la tarjeta o el integrado. En los equipos de arquitectura propietaria, los integrados se añaden sobre la placa base soldándolo, como sucede en las videoconsolas.
RANURAS AGP.- Las ranuras AGP se utilizan especialmente para tarjetas gráficas AGP. Pero empiezan a ser reemplazadas por las ranuras PCI Express.
Conectores ATX de alimentación.- Tipo de conector a la fuente de alimentación, el cual es de 24 (20+4) contactos que permiten una única forma de conexión y evitan errores como con las fuentes AT y otro conector adicional llamado P4, de 4 contactos. También poseen un sistema de desconexión por software.